Avete sentito la statistica che la metà dei matrimoni finisce in divorzio? Non è vero. Mentre quel numero di matrimoni si è disintegrato ad un certo punto, non è così oggi. Il divorzio è in calo dagli anni ’80 in America. Gli esperti stimano ora che le possibilità di separazione sono circa il 39% negli Stati Uniti. Le famiglie restano unite! Ma in pratica, questo non significa che più persone vivono felici e contente.

Il calo dei divorzi sembra essere dovuto al fatto che i Millennials prendono i loro voti matrimoniali molto più spesso. Un recente studio indica che, rispetto alle loro controparti del 2008, i Millennials nel 2016 avevano il 18% in meno di probabilità di divorziare. Questo studio non è stato sottoposto a peer-reviewing. Ma fa eco alla tendenza nel Regno Unito, che mantiene dati di divorzio molto più forti. I matrimoni dei giovani britannici hanno il 27% di probabilità in più di superare il primo decennio – gli anni migliori per il divorzio – rispetto a quelli che si sono sposati negli anni ’80.

Un segno di successo

Quindi i millennial hanno trovato un modo per avere e mantenere le loro relazioni per tutto il tempo che vogliono? Non proprio. Una ragione per cui il divorzio è meno comune in questa fascia d’età è che il matrimonio – e tutti i suoi benefici, dai benefici per i sopravvissuti alla sicurezza sociale, alla salute dei bambini, alla riduzione del rischio di infarto – sta diventando più selettivo. Una volta visto come un trampolino di lancio per i giovani, una rampa di lancio per fargli fare il grande passo, il matrimonio è ora più un trampolino di lancio, una piattaforma per dimostrare pubblicamente il successo. Le persone che hanno tutti questi vantaggi matrimoniali sono quelle che hanno più vantaggi in primo luogo.

I dati del censimento mostrano che l’età mediana del primo matrimonio negli Stati Uniti è ora di quasi 30 anni per gli uomini e 28 per le donne, rispetto ai 27 e 25 del 2003. Questo non significa, però, che i Millennials abbiano smesso di vivere con qualcuno che gli piace. La convivenza sta diventando una norma nella maggior parte dei paesi occidentali. Nel 2018, il 15% delle persone di 25-34 anni viveva con un partner non sposato, rispetto al 12% di dieci anni prima. Più americani sotto i 25 anni convivono con un partner (9%) che con uno sposato (7%). Vent’anni fa, queste cifre non erano nemmeno lontanamente paragonabili: il 5% era convivente e il 14% era sposato.

Essere finanziariamente sicuri

Le giovani coppie stanno ritardando il matrimonio non perché stanno aspettando di trovare quello giusto, ma per sentirsi finanziariamente sicuri. E siccome i lavori per chi ha abbandonato la scuola superiore sono diventati più precari e la disuguaglianza di reddito ha allontanato i ricchi, questa sicurezza sta diventando sempre più remota per molte giovani coppie.

Così le persone vivono insieme e se non funziona, si lasciano – cosa c’è che non va, giusto? Niente alimenti. Niente avvocati. Non è questo il motivo per cui vivono insieme in primo luogo?

Non esattamente. Ci sono due tipi di convivenza. Il tipo di convivenza che la gente fa perché è abbastanza sicura di aver trovato un buon partito. Ma vogliono un ultimo tentativo per controllare, e il tipo di convivenza che la gente fa perché risolve un problema di flusso di cassa, logistico o di solitudine incombente. Gli studi hanno dimostrato che le coppie a basso reddito tendono ad andare a vivere insieme prima delle coppie con un’istruzione superiore. E le coppie che vanno a vivere insieme prima hanno meno probabilità di sposarsi.

Cattive notizie

Tutto questo non sarebbe altro che una cattiva notizia per l’industria delle location per matrimoni. Se non per il fatto che i conviventi la cui vita insieme è per caso. C’è un 50/50 di possibilità che un bambino nato da una coppia convivente non sia stato pianificato. E secondo Pew Research, più di un bambino su due nato da genitori conviventi sperimenterà una rottura dei genitori entro i nove anni, rispetto a solo uno su cinque nato da genitori sposati. Hanno anche più probabilità di essere poveri. Il 16% dei genitori conviventi vive sotto la soglia di povertà, rispetto al solo 8% dei genitori sposati. E se si separano, le cose peggiorano: il 27% dei genitori single vive in povertà.

Altre conviventi raramente rimangono incinte prima di sposarsi. E hanno circa lo stesso successo con il matrimonio di coloro che non hanno vissuto insieme prima. Questo è particolarmente vero se sono benestanti e hanno una laurea. Il tasso di divorzio per le coppie che si sono sposate prima di avere figli è basso come negli anni ’70. Prima che l’adozione diffusa degli statuti no-fault rendesse il divorzio un incubo legale.

Non più così romantico

Quindi sì, le persone che si sposano rimangono sempre più sposate. Ma questo gruppo è un gruppo sempre più piccolo e privilegiato di individui. Il matrimonio sta diventando una delle tante istituzioni da cui i poveri, i meno istruiti e gli svantaggiati sono esclusi. Questo è triste perché aggrava le difficoltà di coloro che già affrontano sfide considerevoli. Il matrimonio, o la relazione impegnata a lungo termine tra due persone che dovrebbe sostenere, è soggetto e contribuisce alla disuguaglianza. Nella sua forma attuale, rende ancora più difficile sfuggire alla povertà. Il che non è affatto romantico.