Il Pap test è una procedura di screening del cancro del collo dell’utero per le donne. Raccoglie le cellule dalla cervice, l’estremità relativamente bassa e stretta dell’utero che si trova in cima al canale vaginale.

Pap Test

Il cancro del collo dell’utero può essere individuato precocemente con un Pap test, offrendo così maggiori possibilità di cura. Un Pap test può anche rilevare in modo affidabile un cambiamento nelle cellule della cervice che indica lo sviluppo di un futuro cancro. L’identificazione precoce di cellule anomale con un Pap test è il primo passo per prevenire lo sviluppo del cancro del collo dell’utero.

Perché viene fatto?

Il cancro del collo dell’utero viene rilevato con un Pap test. L’esame pelvico viene solitamente eseguito in combinazione con il Pap test. Il Pap test può essere accompagnato da un test per il papillomavirus umano (HPV), una comune infezione a trasmissione sessuale che può causare il cancro del collo dell’utero, nelle donne di età superiore ai 30 anni. In alcuni casi il test HPV può sostituire il Pap test.

Chi dovrebbe sottoporsi al Pap test?

Il medico può consigliare quando iniziare a sottoporsi al Pap test e con quale frequenza. I medici raccomandano di iniziare a partire dai 21 anni.

Quando è necessario ripetere il Pap test?

Secondo i medici, le donne di età compresa tra i 21 e i 65 anni dovrebbero ripetere il Pap test ogni tre anni. Se viene eseguito insieme al test HPV, le donne di età superiore ai 30 anni dovrebbero considerarlo ogni cinque anni. Possono anche prendere in considerazione il test HPV invece del Pap test. Indipendentemente dall’età, il medico può suggerire Pap test più frequenti se si hanno fattori di rischio specifici.

Ecco alcuni fattori di rischio:

Una diagnosi di cancro al collo dell’utero o un Pap test che ha rivelato cellule precancerose.
Esposizione al dietilstilbestrolo (DES) prima della nascita
Infezione da HIV
Sistema immunitario indebolito a seguito di trapianto d’organo, chemioterapia o uso prolungato di corticosteroidi
Storia di fumo
persona con fascia rosa sulla mano sinistra

Come prepararsi?

Seguite questi consigli prima del Pap test per assicurarvi che sia il più efficace possibile:

Per due giorni prima, evitate i rapporti sessuali, le docce e persino l’uso di schiume spermicide, farmaci vaginali, creme o gelatine, perché potrebbero lavare via o nascondere le cellule anomale.

Il Pap test non deve essere programmato durante il periodo mestruale. Se possibile, fatelo durante questo periodo del ciclo.

Cosa aspettarsi?

Il Pap test è una procedura semplice che richiede solo pochi minuti nello studio del medico. È possibile che vi venga chiesto di spogliarvi completamente o solo fino alla vita. Su un tavolo da visita, vi verrà chiesto di sdraiarvi sulla schiena con le ginocchia piegate. Le staffe sono i supporti che tengono in posizione i talloni.

Il medico utilizzerà uno speculum per inserire lentamente e con attenzione uno strumento nel canale vaginale. Lo speculum divarica le pareti del canale vaginale in modo che il medico possa vedere chiaramente la cervice. Durante l’inserimento dello speculum, si può avvertire una certa pressione nella regione pelvica. Quindi, utilizzando un dispositivo di raschiamento piatto chiamato spatola e una spazzola morbida, il medico preleva campioni di cellule cervicali in un processo indolore.

Se il Pap test risulta anormale, il medico esegue una procedura chiamata colposcopia. Si tratta di esaminare i tessuti della vagina, della cervice e della vulva con uno speciale strumento di ingrandimento (colposcopio). Il medico può anche prelevare un campione di tessuto (biopsia) da eventuali aree anomale. Il campione di tessuto sarà quindi inviato a un laboratorio per l’analisi e la diagnosi finale.