El virus de la influenza también conocido como gripe es cosa de risa. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el virus de la influenza afectó a 38 millones de personas en la temporada de influenza 2019-2020, lo que provocó 400.000 hospitalizaciones, 18 millones de visitas al médico y 22.000 muertes por gripe.

Como la temporada de influenza está bien encaminada este año, es posible que tenga preguntas relacionadas con las dos formas principales de gripe de las que se oye hablar cada temporada: la influenza A y la influenza B. La influenza se complica por el hecho de que hay cuatro variedades diferentes de virus de la influenza : A, B, C y D.

influenza b

Sin embargo, la influenza A y la B son los virus que provocan epidemias estacionales en las personas cada invierno y primavera, la “temporada de gripe”. En la mayoría de los casos, la gripe A es la más común. Según los CDC, los casos de gripe B fueron muy comunes a principios de 2020.

Entonces, ¿cuál es la distinción entre la gripe A y la B, y cómo pueden manifestarse los síntomas de la gripe B? Aquí tiene todo lo que necesita saber al respecto.

¿Qué es exactamente la influenza B y en qué se diferencia de la gripe A?

Tanto la gripe A como la B son muy contagiosas, con tasas de infección y mortalidad similares. Sin embargo, existen algunas variaciones importantes entre la gripe A y la gripe B que influyen en su frecuencia.

Influenza A

Según el Dr. Shanker-Patel, la gripe A es una cepa del virus de la gripe más prevalente y dinámica. Esta es una de las razones por las que se propaga tan rápidamente y está detrás del grueso de los casos durante la temporada de gripe.

La gripe A se divide en subtipos en función de la combinación de dos proteínas presentes en la superficie del virus: la neuraminidasa (N1-N11) y la hemaglutinina (H1-H18). Según el Dr. Shanker-Patel, los dos subtipos A más comunes en humanos son el A(H3N2) y el A(H1N1).

influenza b

Influenza B

La gripe B es una forma de influenza menos frecuente y que evoluciona más lentamente. Según el Dr. Shanker-Patel, se divide en dos linajes: B(Yamagata) y B(Victoria). Señala que con la gripe B, las personas pueden ser contagiosas días antes de que aparezcan los síntomas.

Según los CDC, las personas con gripe son contagiosas aproximadamente un día antes de que aparezcan los síntomas y cuando los experimentan.

Según el Dr. Shanker-Patel, otra distinción entre ambas es que la B sólo está presente en los seres humanos, mientras que la A puede estar presente en otros animales como los cerdos y las aves. La vacuna contra la influenza está pensada para proteger contra cepas específicas de ambos tipos de gripe.

¿Cuáles son los síntomas de la influenza B?

Los síntomas de la influenza B incluyen

  • Fiebre
  • Escalofríos
  • Tos
  • Dolor de garganta
  • Secreción nasal/congestionamiento nasal
  • Dolor de cuerpo
  • Dolores de cabeza
  • Fatiga
  • Vómitos y/o diarrea
influenza b

¿Cuál es el tratamiento normal para la influenza B?

Los tratamientos para la gripe B y A son muy similares. Existen medicamentos recetados, así como otros medicamentos y modificaciones en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir el tiempo de la enfermedad y la gravedad de los síntomas.

Los medicamentos antivirales, según el Dr. Shanker-Patel, ayudan a reducir la duración de los síntomas y pueden ayudar a evitar consecuencias graves.  Actualmente hay cuatro antivirales contra la gripe autorizados por la FDA.
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y el paracetamol son ejemplos de antifebriles de venta libre.
El reposo y la hidratación son esenciales.
Optar por quedarse en casa.

¿Cómo mantenerse a salvo de la influenza en general?

Lo primero y más importante es vacunarse contra la gripe. Según el Dr. Shanker-Patel, la vacuna antigripal es el paso más importante para evitar la gripe. Aunque su obtención no asegura que no se vaya a contraer la gripe, disminuye la probabilidad de adquirirla, protege a quienes no pueden vacunarse contra la gripe y corren el riesgo de padecer síntomas graves o de morir a causa de ella, y reduce los riesgos de necesitar hospitalización a causa de la gripe.

Aparte de eso, también deberías

Mantener una distancia prudencial con las personas enfermas.
Cubrirse los estornudos y la tos
Durante todo el día, lávate las manos con frecuencia con agua y jabón.
Procure no tocarse la cara.
Lleva la cuenta de la frecuencia con la que limpias y desinfectas las superficies.